Nghiên cứu trước đây đã ngụ ý rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí dạng hạt mịn làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer và các loại bệnh mất trí nhớ khác, nhưng vẫn chưa rõ loại ô nhiễm này ảnh hưởng đến não và trí nhớ như thế nào.
Nhà nghiên cứu Andrew Petkus cho biết: “Đây là nghiên cứu đầu tiên thực sự chỉ ra rằng ô nhiễm không khí có liên quan đến những thay đổi trong não của con người và những thay đổi đó có liên quan đến sự suy giảm hiệu suất trí nhớ. Ông là trợ lý giáo sư thần kinh học lâm sàng tại Trường Y khoa Keck của Đại học Nam California.
“Hy vọng của chúng tôi là bằng cách hiểu rõ hơn những thay đổi tiềm ẩn của não bộ do ô nhiễm không khí gây ra, các nhà nghiên cứu sẽ có thể phát triển các biện pháp can thiệp để giúp những người có hoặc có nguy cơ bị suy giảm nhận thức”, Petkus giải thích trong một bản tin của trường đại học.
Nghiên cứu bao gồm gần 1.000 phụ nữ, tuổi từ 73 đến 87, được quét não cách nhau 5 năm. Các nhà nghiên cứu cũng đánh giá thông tin về nơi phụ nữ sống và dữ liệu môi trường từ những địa điểm đó để ước tính mức độ phơi nhiễm của phụ nữ với ô nhiễm hạt mịn.
Alzheimer là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ sáu ở Hoa Kỳ. Không có cách chữa trị hoặc điều trị.
Petkus nói: “Nghiên cứu này cung cấp một mảnh ghép khác của câu đố về bệnh Alzheimer bằng cách xác định một số thay đổi của não liên quan đến ô nhiễm không khí và suy giảm trí nhớ. Mỗi nghiên cứu giúp chúng ta tiến gần hơn đến việc giải quyết đại dịch bệnh Alzheimer”, Petkus nói.
Ô nhiễm không khí dạng hạt mịn – dễ hít vào, đi tới và tích tụ trong não – có liên quan đến bệnh hen suyễn, bệnh tim, bệnh phổi và tử vong sớm. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, những hạt không khí nhỏ bé này sinh ra từ hoạt động sản xuất công nghiệp, cháy rừng hoặc xe cộ.
Các phát hiện đã được công bố ngày 20 tháng 11 trên tạp chí Brain
